Atala es un óleo sobre lienzo pintado por Anne –Louis
Girodet en 1808 y conservado en el Louvre. La obra está inspirada en la novela
de François René de Chateaubriand, “ Atala o los amores de dos salvajes en el
desierto”. Los personajes representados sobre este cuadro son el indio Chactas
quien se abraza a las piernas del personaje principal, Atala que acaba de suicidarse
y el padre Aubry, un ermitaño.
Atala es una joven india convertida al
cristianismo que resulta estar enamoradísima de Chactas. Atala es una joven que
bajo promesa de guardar su virginidad opta por el suicidio debido a la decepción
de su verdadero y único amor, él ni acepta ni entiende esa situación tomando el
rechazo como opción de fuerza.
En detalle se observa como la luz que ilumina
el rostro de la doncella viene del monte Calvario desde el exterior de la
cueva, el cuerpo no es muy real para ser un cadáver. Envuelta en un sudario
blanco e inmaculado parece representar con este color a la pureza inmaculada.
Esta obra inspiró a varios pintores de la
época seducidos por el exotismo del desengaño, del rechazo y su trágico final.
El tono melancólico que el autor pretende representar así como la importancia
dada al claro-oscuro, totalmente opuesta al estilo de David, corresponde a una
sensibilidad prerromántica que es frecuente en los aspectos más atrayentes de
la pintura de la época neoclásica. Sobre la pared de la gruta, el pintor escribió
unos versos recitados por Chateaubriand en su novela, que dicen así:
J’ai passé comme la fleur. J’ai séché
comme l’herbe des champs.
(Veamos si nuestros lectores belgas quieren
traducirlo al castellano.)
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